Caraîbes, Trinidad. Distillerie fermée, site démantelé.

En 1975, sous la pression nationale, le gouvernement de Trinidad nationalise de nombreuses sociétés dont Tate & Lyle, géant anglais de l'exploitation sucrière et propriétaire de Caroni Ltd depuis 1937. Mais le contexte économique très concurrentiel provoque la fermeture des sucreries de l'île et l'effondrement de la production de mélasse nécessaire à la production de rhum. En 2001, le gouvernement cède ses parts de Rum Distillers Ltd (Caroni) à Angostura et ferme la distillerie en 2002. Caroni Ltd sera définitivement liquidée le 31 juillet 2003. En Octobre 2004, Luca Gargano, PDG de la société italienne de distribution de spiritueux Velier, passionné de rhum et de photographie, se rend à Trinidad afin d'y effectuer un repérage pour un futur reportage. Il y trouve un site à l'abandon et au sein des chais, une multitude de barriques dont certaines distillées en 1974. L'histoire de Caroni débute en 2005 et la distillerie entre directement dans la légende.

Distillé par Caroni, une distillerie d’’état fondée par l’’état de Trinidad et Tobago en 1918 mais fermée en 2002 sous fond de crise sucrière, ce rhum est aujourd’’hui extrêmement rare et recherché par les amateurs.
Après la fermeture de la distillerie, l’’énorme stock de rhum vieillissant en fût est laissé sur place et n’’est redécouvert qu’’en 2004 par hasard par le négociant Velier, qui y trouve des nectars de plus de 30 ans. Les différentes expressions sont alors embouteillées dans des éditions limitées pour le plus grand bonheur des amateurs, mais s’’épuisent très vite, donnant un caractère de légende à ces cuvées.
Ce rhum distillé en 1996 a été embouteillé en 2013, passant donc plus de 17 ans en fûts de bourbon dans un environnement tropical, favorisant le vieillissement et l’’évaporation. La part des anges représente ici jusqu’’à 70%. Seules 3 910 bouteilles ont été produites.
Le nez est dominé par la banane, le bois, et une touche de vernis. En bouche, on retrouve les caractéristiques typiques des expressions de Caroni, avec des arômes d’’hydrocarbure suivis de notes de café, de banane mûre et de chêne sur un corps puissant à l’’alcool bien intégré. La finale est longue et parfumée.