Le spiritueux Hourtica 1986 d’Alain Gaube illustre avec précision le caractère noble et profondément artisanal des grands armagnacs millésimés du Sud-Ouest. Produite au cœur de la Gascogne, berceau historique de l’Armagnac depuis le Moyen Âge, cette eau-de-vie est issue d’un terroir marqué par des sols sableux mêlés d’argiles fauves et de limons ferrugineux. Ces terres pauvres mais parfaitement drainantes favorisent des raisins concentrés, dotés d’une belle acidité et d’un potentiel aromatique particulièrement délicat. Contrairement au cognac, l’Armagnac est distillé une seule fois dans un alambic armagnacais continu en cuivre, une méthode ancestrale qui permet de conserver davantage de matière, de texture et de complexité aromatique. Cette distillation lente produit une eau-de-vie plus expressive et plus rustique dans sa jeunesse, mais d’une profondeur remarquable après vieillissement. Le millésime 1986 a ensuite bénéficié de plusieurs décennies d’élevage en fûts de chêne gascon, dont le bois riche en tanins apporte structure, épices et notes empyreumatiques.
La robe affiche un ambre profond. Le nez révèle une grande complexité, doté de parfums de figue sèche, de pruneau, d’orange confite, de cacao, de moka et d’épices douces. La bouche est ample, chaleureuse et veloutée, portée par des notes de fruits macérés, de vanille, de noix, de bois noble et de caramel brun.