Vigneron passionné et surtout dynamique, Jean Smit décide de travailler en Afrique du Sud, chez Rustenberg et Boekenhoutskloof, après avoir travaillé auprès de prestigieux domaines en Californie ainsi qu'en Côte Rôtie, dans l’incontournable vignoble Stéphane Ogier. Pendant toutes ces années, Jean a construit sa propre vision du vin et de son élaboration, visant à supprimer toutes les interventions superflues pour privilégier l’expression authentique et naturelle du terroir. Le domaine Damascene produit ses vins à partir de syrah, sémillon, chenin blanc, cabernet franc et cabernet sauvignon, des vignes inoubliables situées à Stellenbosch, Swartland, Franschhoek, Ceres Plateau, et Cederberg.
Le chai moderne et parfaitement bien agencé permet d’appliquer cette philosophie équilibrée. Les raisins sont refroidis lorsqu'ils y arrivent et la fermentation se déroule en cuve en inox avec les levures indigènes. Le vin s'élève ensuite pendant 10 à 11 mois dans des barriques autrichiennes de 2000 litres pour les vins rouges et de 1000 litres pour les vins blancs. Le soufre est utilisé uniquement en petite dose lors de la mise en bouteille.
Lorsque Jean n’est pas au chai, il sillonne le Cap Occidental, région sud-africaine située dans le sud-ouest du pays, à travers laquelle il compte bien trouver des vignerons passionnés et passionnants, développant des raisins de grande qualité. Cette région est magnifiée par un climat méditerranéen, des vents océaniques et une grande diversité des sols. Avec plus de 40000 km parcourus chaque année, Jean dénichent des parcelles aux expressions de terroir très singulières qu’il exprime à la perfection à travers chacune de ses cuvées.

Réputé pour sa capacité à refléter toutes les nuances du terroir, le chenin blanc provient de trois vignobles montagneux différents dont les sols sont composés de schistes et de granit. En cave, les vinifications sont accomplies de manière peu interventionniste et le soufre est utilisé en quantité minimale. Les grappes entières sont délicatement triées puis pressées avant d’être mises en fermentation réalisée grâce aux levures indigènes présentes sur les baies. La fermentation est ensuite arrêtée à 30% afin de transvaser le vin dans des foudres de chêne autrichiens pour y réaliser une maturation sur lies pendant environ 11 mois. La fermentation malolactique n’est pas réalisée afin de préserver l’exceptionnelle acidité naturelle du vin.
La robe dorée dévoile un nez expressif marqué par des parfums séduisants de fruits exotiques comme l’ananas et la mangue accompagnés de notes de poires et d’agrumes. En bouche, un bel équilibre se crée entre une fine acidité et une grande fraîcheur, sublimé par les arômes de pêches et d’abricots.