Smirnoff wurde 1864 von P.A. Smirnov in Moskau gegründet. Er ist für seinen milden Geschmack bekannt, der durch die Filterung mit Aktivkohle erreicht wird. Die vom Zarenhof geschätzte Destillerie durchlebte während der kommunistischen Ära schwierige Zeiten. Vladimir, der Sohn von P.A. Smirnov schloss sich der Weißen Armee an und kam 1919 in Gefangenschaft. Zwar wurde er zum Tode verurteilt, wurde aber glücklicherweise von der Weißen Armee befreit. Er emigrierte und versuchte erneut, in Polen Wodka zu produzieren - ohne Erfolg - dann in Frankreich und schließlich in den Vereinigten Staaten. Die Erfindung des Moscow Mule in den 1940er Jahren brachte der Marke großen Erfolg. Seither ist ihr Wodka der weltweit meistverkaufte.

Flasche Smirnoff aus den 1970er Jahren, importiert nach Italien von Cinzano in Turin.