Masataka Taketsuru, Gründer von Nikka, gilt als Urvater des japanischen Whiskys. Nach seiner Chemiker-Ausbildung, stellte ihn Settsu Shuzo ein und schickte ihn 1918 nach Schottland, damit er dort noch eine Ausbildung absolvierte. Seine Leidenschaft für Whisky entwickelte sich und er wollte sich der Whiskyherstellung voll und ganz widmen. 1934 gründete er auf der Insel Hokkaido seine erste Brennerei, Yoichi. Wegen seines zunehmenden Erfolgs eröffnet er 1969 in der Nähe von Sendai eine zweite Destillerie namens Miyagikyo. Die Nikka Whisky-Gruppe verarbeitet die Single Malts der Brennereien, um ein großes Sortiment japanischer Whiskys herzustellen.