Counoise
Le counoise est un cépage rouge ancien originaire du sud de la France, principalement cultivé dans la vallée du Rhône méridionale. Mentionné dès le XVIIe siècle dans la région d’Avignon, il appartient au groupe ampélographique des piquepoul, ce qui explique sa proximité et les confusions possibles avec certains cépages comme l’aubun. Au vignoble, le counoise se distingue par une vigueur importante et une bonne adaptation aux climats chauds et secs, notamment sur des sols caillouteux. Sa maturité est plutôt tardive, et il peut se montrer irrégulier en production, avec une tendance à alterner les rendements d’une année sur l’autre. Ses baies, de grande taille, le rendent toutefois sensible à la pourriture, en particulier au botrytis, ce qui demande une vigilance particulière à la vigne.
Le counoise est aujourd’hui autorisé dans plusieurs appellations du Rhône sud, dont châteauneuf-du-pape, gigondas ou encore côtes-du-rhône-villages, où il intervient le plus souvent en assemblage. Bien que rarement dominant, il joue un rôle précieux dans l’équilibre des vins. Sur le plan gustatif, il donne des vins plutôt pâles, légers, à l’alcool modéré et aux tanins souples. Son profil aromatique est marqué par le fruit frais, avec parfois des notes épicées et une touche caractéristique de poivre blanc. Apprécié pour la fraîcheur et la vivacité qu’il apporte, le counoise est généralement préféré en assemblage, où il contribue à alléger et dynamiser des vins plus puissants.
