Mencía
Le mencía est un cépage rouge autochtone du nord-ouest de la péninsule ibérique. Longtemps confondu avec le cabernet franc en raison de similitudes aromatiques, les analyses ADN ont établi qu'il résulte d'un croisement entre l'alfrocheiro et le patorra, deux cépages rouges portugais des régions du Dão et du Douro. Cultivé depuis l'époque romaine dans le nord-ouest ibérique, il aurait été introduit spécifiquement dans la région du Dão vers le XIVe siècle par des pèlerins venus d'Aquitaine sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.
En Espagne, il est principalement implanté en Galice et en Castille-León, dans les appellations Bierzo, Ribeira Sacra, Valdeorras et Rías Baixas, et représente le neuvième cépage le plus cultivé du pays avec plus de 11 000 hectares. Au Portugal, il est connu sous le nom de jaen et se retrouve notamment dans le Dão et le Douro.
Cépage précoce et vigoureux, il produit des vins aromatiques d'une belle couleur rubis brillant, aux tanins souples et veloutés. Ses arômes évoquent les fruits rouges (cerise, framboise, grenade), la réglisse, la vanille et les épices ; sur vieilles vignes en sols schisteux ou granitiques, une minéralité marquée s'y ajoute. Depuis les années 1990, des vignerons pionniers comme Álvaro Palacios ou Raúl Pérez ont révélé son vrai potentiel sur des parcelles en altitude, transformant ce cépage autrefois associé à des vins ordinaires en une référence du vin ibérique.
