Nerello Mascalese
Le nerello mascalese est l’un des grands cépages rouges de Sicile, particulièrement associé aux pentes de l’Etna, dans la province de Catane. Mentionné dès le XVIIIᵉ siècle, il doit son nom à la commune de Mascali, considérée comme l’un de ses berceaux. Variété autochtone du nord-est de l’île, il constitue aujourd’hui la colonne vertébrale des vins de l’Etna Rosso, où il est souvent assemblé avec le nerello cappuccio.
Sur le plan viticole, le nerello mascalese est un cépage de maturation tardive, pouvant être vendangé jusqu’en novembre sur les parcelles d’altitude. Il apprécie les sols volcaniques bien drainés et les expositions élevées, parfois jusqu’à 1 000 mètres et plus. Sensible à certaines maladies comme l’oïdium ou la pourriture grise, il demande une conduite attentive, mais peut offrir de beaux rendements lorsque les conditions sont favorables.
Les vins issus de nerello mascalese se distinguent par leur robe relativement claire et leur grande finesse. Ils associent une acidité fraîche à des tanins délicats et une palette aromatique dominée par les fruits rouges, parfois rehaussée de notes florales ou légèrement épicées. Leur structure élégante et leur capacité à refléter les nuances des terroirs volcaniques en font des vins prisés, capables d’évoluer harmonieusement avec le temps tout en restant accessibles dans leur jeunesse.
