Vigneron devenu culte en l'espace de quelques années, Daniel Sage n'était pourtant pas prédestiné à manier un sécateur un jour. Titulaire d'un CAP tôlier, il s'est intéressé à l'art de faire du vin assez tard. Il le fit en Ardèche au sud du mont Pilat où certains amis vignerons l'ont aidé à faire ses premiers pas.
Ses trois hectares de vignes sont composés de granit et de gneiss sur lesquels poussent du gamay, du pinot noir, de la syrah, du chardonnay, du viogner ou encore du poulsard (rien que ça !). Mis à part un peu de cuivre et de soufre naturels qu'il utilise, Daniel Sage limite au maximum les intrants et travaille ses coteaux escarpés à cheval. Pour les vinifications, il laisse bien évidemment aux levures indigènes le soin de faire le travail et n'hésite pas à réaliser des cuvées expérimentales comme des macérations pelliculaires.
Les cuvées de Daniel Sage sont toutes plus perchées les unes que les autres, entre Un trajet inutile, Fonte des Neiges ou Adam contre le Beefsteack (noms des toiles de Jean Raine) et cela fonctionne : tout le monde cherche à s'arracher ces précieux nectars ! Des vins uniques et vivants. Il faut croire qu'il a de l'or entre les mains puisqu'ils sont tous réussis !

Au coeur de la vallée du Rhône, Daniel Sage est un vigneron bien atypique qui nous propose ici un vin de France uniquement composé de merlot. Le cépage a bénéficié d’une culture soignée sur des sols de granit et de gneiss : peu de produits ont été utilisés pour cela, si ce n’est un peu de cuivre et de soufre naturels et son cheval l’aide dans le travail des coteaux escarpés.
En cave, le vigneron applique la même philosophie de respect du vivant. Pour cela, il intervient le moins possible, laissant le soin aux levures indigènes d’enclencher elles-mêmes les fermentations.
La dégustation nous dévoile un vin à la fois gourmand et concentré. De sa robe couleur rubis intense aux reflets violacés s’échappent des notes aromatiques de fruits noirs bien mûrs et juteux comme la mûre, la myrtille et la prune. La bouche est ronde, enrobée par de beaux tanins structurants qui assurent des mariages gastronomiques intéressants avec, par exemple, une viande rouge en sauce, du boudin noir et sa purée de cèpes ou un gratin de potimarron aux marrons et aux lardons.