Ecosse, Speyside. Distillerie en production. Propriétaires : Pernod Ricard

A l'instar de Longmorn et de Glen Grant, Strathisla fut longtemps associée au célèbre négociant Gordon & MacPhail, dont les mises en bouteilles en accord avec les propriétaires se confondaient avec celles de la distillerie. C'est aussi au sein de leurs chais que s'est forgé le caractère et le profil aromatique de ce malt de premier rang. Un style généreux et complexe marqué par l'élevage en fûts de sherry de premier et de second remplissage, qui sera par la suite plébiscité par les amateurs de whiskies. Cette identité fut déclinée à foison au gré des millésimes proposés par Gordon & MacPhail, dont le plus ancien remonte à 1937 (étiquette blanche « Licenced Bottling » et étiquette noire « Connoisseurs Choice »). En 2004, une rupture s'opère. Chivas Brothers (Pernod Ricard), propriétaire de la distillerie, reprend la main et commence à proposer des éditions « officielles » de type small batch de Strathisla, sous les gammes Cask Strength Edition et Distillery Reserve Collection.

Embouteillé pour partie (à hauteur de 40%) par Gordon and Macphail au cours des années 1990, ce single malt de Speyside, distillé dans les années 1960 par Strathisla, a ensuite passé trente ans en fûts de Xérès. Rarissime, ce breuvage est issu d’’un seul fût.
La dégustation nous dévoile un nectar doté d’’une belle couleur ambrée. Au nez, ce single cask révèle des arômes d’’orange confite, d’’abricot, de miel et de noix. En bouche, se succèdent des nuances de cuir et de miel rapidement dominées par celles de pomme rouge qui se font de plus en plus présentes, avant d’’évoluer vers une touche d’’agrume et une pointe de muscade. La finale est relevée par le zeste d’’orange.
Vous l’’avez compris, cette complexité aromatique et gustative mérite d’’être appréciée à sa juste valeur, sereinement, car vous avez devant les yeux un véritable nectar de méditation qui se savoure volontiers entre amateurs avertis.