C’est à Soing-en-Sologne que Claude Courtois a créé il y a vingt-cinq ans sont petit coin de paradis. Là, au milieu des champs et de la forêt, cohabitent aussi bien des arbres fruitiers que des vignes, sur une superficie totale de 18 hectares. Les cépages sont tout aussi foisonnants, puisque se côtoient les variétés ligériennes classiques à d’autres beaucoup plus confidentiels, voire totalement méconnus. Pionner des vins naturels, le vigneron s’est, dès le début, tourné vers le bio, afin de préserver les sols vivants et la vie microbienne. Les vendanges sont manuelles, les vinifications réalisées grâce aux levures indigènes suivies de longs élevages en tonneaux, produisent des vins purs et minéraux. Véritable référence des vins nature, les Cailloux du Paradis a été pour beaucoup d’amateurs une porte d’entrée à ce mouvement. Aujourd’hui, c’est Etienne Courtois, le fils de Claude Courtois qui a repris les rênes du domaine et qui continue de proposer une gamme variée et originale, dont une partie est déclassée en Vin de France, permettant, à ses yeux, une plus grande liberté.

La cuvée L’Icaunais d’Etienne Courtois est un rouge ligérien à part dans le paysage des vins de France : une bouteille rare née d’un cépage gascon, quasiment disparu du vignoble français avant d’être remis en lumière par la famille Courtois en Sologne. Le vin naît sur des sols pauvres d’argiles à silex et de cailloutis, typiques de la Sologne, qui apportent au vin cette tension minérale, une fraîcheur vibrante et une forme de salinité finale. Ici, la vigne pousse au milieu des arbres fruitiers, des haies et d’herbes hautes. Claude puis Étienne Courtois ont toujours voulu un vignoble pensé comme un écosystème vivant plutôt qu’une monoculture et travaille donc en respectant les principes de l’agriculture biologique. Vendangés à la main, les fruits fermentent naturellement avec des levures indigènes. Le vin élevé environ 30 mois en vieux fûts, sans collage, sans filtration ni soufre ajouté.
Ce vin livre une robe rubis légère, un nez doté de parfums de fruits rouges frais, de violette, d’herbes sèches et d’épices douces. La bouche souple, juteuse et presque veloutée, est portée par une acidité vive et par une finale saline.