Le Château Rayas figure incontestablement parmi les plus grands vins français, généralement considéré comme le meilleur vin de l'appellation Châteauneuf-du-Pape. Ce domaine fut créé à la fin du XVIIIe siècle par Albert Reynaud (les vignes furent plantées au début des années 1920), qui n'a pas hésité à se démarquer des pratiques habituellement observées à Châteauneuf du Pape. En effet, dans une région traditionnellement rôtie par les rayons du soleil en été, une partie du vignoble est orientée au Nord, et les vignes bénéficient des vertus rafraichissantes des petites pinèdes qui jalonnent le domaine. Louis Reynaud, le fils d'Albert, s'est par ailleurs concentré pour l'essentiel sur un seul cépage, le grenache, là où l'appellation en autorise treize ; c'est également lui qui décide de commencer à embouteiller la production à la propriété et qui acquiert le Château des Tours à la fin des années 1930, dont il donnera la direction à son fils Bernard. Plus tard, en 1945, il fait également l'acquisition du Château de Fonsalette. En 1978, Jacques Reynaud, frère de Bernard, prend la direction des châteaux Rayas et de Fonsalette. Enfin, l'actuel propriétaire, Emmanuel Reynaud, qui n'est autre que le neveu de Jacques et qui exploitait déjà le Château des Tours sur les hauteurs de Sarrians, depuis 1989, lui succède en 1997 à la tête de Rayas et Fonsalette. Emmanuel Reynaud a lui même six enfants, dont trois travaillent dans ses propriétés.

Le Château Rayas s'étend sur 12 hectares entourés de forêts et dispose d'un terroir très particulier, aux sols particulièrement pauvres et sablonneux qui confère une grande finesse aux vins, alors que les sols de l'appellation sont majoritairement composés d'argiles et de galets ; une exposition Nord qui permet de garder de la fraîcheur et de vendanger beaucoup plus tard que dans le reste de l'appellation. L'encépagement se compose de grenache pour le rouge et grenache et clairette pour le blanc. Le vignoble est travaillé comme un jardin, les sols sont griffés afin que l'herbe ne viennent pas concurrencer en eau la vigne. Les rendements sont absolument minuscules, de l'ordre de 7,5 hectolitres à l’hectare.

Pour ce qui est des vinifications, elles sont décrites comme peu interventionnistes, avec une volonté de rester au plus proche du fruit ; les fermentations se font en vendange entière et les raisins sont foulés ; les fûts sont très anciens afin de ne surtout pas marquer le vin. Les vins vieillissent au domaine et ne sont commercialisés qu'après plusieurs années.

Le rouge de Château Rayas est mondialement réputé pour sa délicatesse, sa profondeur, ses arômes de fruits rouges et notamment de fraise écrasée si reconnaissables, son grain de tanin si fin. Quant au blanc, récolté à grande maturité, il révèle une grande complexité aromatique et un potentiel de garde là aussi remarquable.

Une particularité de ce Châteauneuf du Pape donc, est son assemblage, qui comporte dans une écrasante proportion du cépage grenache - 98% environ. Privilégiant de faibles rendements (à peine 18 hectolitres par hectare), le vinificateur laisse s'exprimer un terroir exceptionnel : le sol sablonneux ne contient pas le célèbre lit de galets typique de l'appellation (Louis Reynaud les aurait retirés … à la main !). La fermentation se déroule en cuves de béton, et l'élevage (20 mois) s'effectue dans de vieux fûts de chêne. Château Rayas atteint dans les grands millésimes des sommets d'onctuosité. Des arômes extraordinaires de cerise et de framboise caractérisent ce vin d'une finesse et une puissance sans équivalent dans l'appellation. A noter, la production d'un second vin, Château Pignan, d'une qualité irréprochable.