Häufig wird überrascht festgestellt, dass es in vielen Bundesstaaten dieses riesigen Landes eine Weinbaukultur gibt. Die am weitesten entwickelten Anbaugebiete befinden sich an der Westküste, entlang des Pazifiks. Die Reben wurden von den europäischen Siedlern bei der Eroberung des Westens mitgebracht, daher werden die meisten der angebauten Rebsorten als "europäisch" bezeichnet.
Kalifornien ist wahrscheinlich der bekannteste Staat und hat die meisten AVAs (American Viticultural Area), auch wenn die Pinot Noir-Weine aus Oregon von hoher Qualität sind. Überwiegend wird Cabernet Sauvignon angebaut, oft sortenrein. Aufgrund des sehr kalten Kalifornienstroms ist das sonst mediterrane Klima, welches für den Qualitätsweinbau zu heiß wäre, kühler.
Interessanterweise verwenden die Winzer für die Herstellung bestimmter Weine auch Rebstöcke, die nicht zur Gattung der Vitis vinifera gehören, was in Frankreich verboten ist. Diese Trauben und ihre Hybride sind ein wahres Kuriosum und in der Regel für den heimischen Markt bestimmt.