Folle noire
Malgré son nom évocateur, la folle noire est bien un cépage rouge, dont le nom officiel, fuëlla nera, trahit ses profondes racines provençales. Cépage ancien, il est originaire des Alpes-Maritimes, des environs de Grasse, Antibes et La Gaude jusqu'aux collines de Bellet, aux portes de Nice. Sa présence s'étend également dans le Sud-Ouest, où il prend des appellations variées selon les terroirs : folle rouge en Gironde, piquepoule dans le Gers, dame noire dans l'Agenais. Longtemps répandu, il connaît depuis les années 1950 une régression marquée, passant de 12 000 hectares en 1958 à environ 1 200 aujourd'hui. Il a en revanche trouvé une nouvelle patrie en Uruguay, où il est cultivé sous le nom de vidiella.
À la vigne, la folle noire est une variété rustique et vigoureuse, parfaitement adaptée à la sécheresse et aux terres argilo-calcaires profondes et chaudes. Son débourrement précoce appelle une attention soutenue, et sa sensibilité à l'oïdium et à la pourriture grise exige de la vigilance.
Dans le verre, elle livre des vins d'une couleur rouge franc soutenu, charnus, richement aromatiques et d'une belle tenue. Presque toujours assemblée avec d'autres cépages, elle révèle des arômes de cerise, soutenus par une structure généreuse. C'est en appellation Bellet, en Provence, qu'elle trouve son expression la plus aboutie.
