Das Weinanbaugebiet Elsass ist geografisch äußerst günstig gelegen. Die nördliche Lage und das kalte, kontinentale Klima müssten den Weinbau theoretisch erschweren, doch der Großteil der besten Rebstöcke wächst an den Hängen der nach Osten ausgerichteten Ausläufer der Vogesen: So sind die Rebstöcke bereits morgens längerer Zeit der Sonne ausgesetzt, die den morgendlichen Frost rasch verschwinden lässt. Die schützenden Vogesen begrenzen auch den Einfluss der Winde und Niederschläge aus dem Westen.
Um die Auszeichnung Sélection de Grains Nobles (SGN) tragen zu dürfen, müssen Weine unter folgenden Bedingungen produziert werden: Verwendung einer der vier edlen Rebsorten der Appellation (Riesling, Muskateller, Pinot Gris oder Gewürztraminer), Befall der Trauben durch Edelfäule, manuelle Lese und mindestens 18 Monate lange Reifung der Weine vor der Vermarktung.
Es handelt sich also um Süßweine mit einem hohen Anteil an Restzucker. Dennoch sorgt die nördliche Lage für eine schöne Spannung, so dass die Weine im Ganzen sehr ausgewogen sind. Ein hochwertiger SGN kann lange Zeit aufbewahrt werden, teilweise mehr als 20 Jahre.