La vallée du Rhône est l’un des plus anciens vignobles de France et a été littéralement façonnée de toutes pièces par l’homme. Dès l’Antiquité, les Romains qui avaient fait de la Gaule leur territoire, comprirent rapidement les intérêts commerciaux qu’il y avait à remonter le fleuve et à explorer des contrées plus lointaines, voire étrangères. C’est en y naviguant donc qu’ils disséminèrent leur savoir-faire viticole de-ci de-là, travaillant les coteaux escarpés des rives gauche et droite du Rhône, concevant et modelant des terrasses escarpées.
Depuis ce temps, la vigne est une culture qui occupe toujours une place prépondérante dans la région, diffusant son aura aux quatre coins du monde. Deuxième vignoble de France après Bordeaux en termes de superficie, elle dispose de plus de 76 000 hectares de vignes. La variété de sols tout simplement sidérante permet une culture de cépages et une production de vin extrêmement différents. Ainsi, les amateurs retrouveront majoritairement des vins rouges puissants, généreux et quasiment toujours taillés pour la garde ; des vins rosés gourmands et fruités ; quelques vins blancs amples et aromatiques ; des vins doux naturels assez rares (issus des appellations Rasteau et Muscat Beaumes de Venise), des vins effervescents comme les saint-péray et la fameuse clairette de Die, ainsi qu’une petite rareté : le vin de paille. Ce vin doux est produit dans l’appellation Hermitage et se reconnaît sous la dénomination « Hermitage vin de paille ».
Les vignobles de la vallée du Rhône s’étendent de Lyon, capitale gastronomique française, jusqu’à Avignon, ancienne cité des papes. Cette région viticole est généralement scindée en deux parties dont les paysages, le climat et les cépages plantés diffèrent du nord au sud. Nous parlons donc de la vallée du Rhône septentrionale (nord) et de la vallée du Rhône méridionale (sud). Analysons-les ensemble pour comprendre les styles des vins qui y sont produits et qui pourraient vous plaire.
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