Die Appellation Rioja im Ebro-Tal im Norden Spaniens verteilt sich auf drei Gebiete: Rioja Alta, Rioja Baja und Rioja Alavesa. Die Weinberge des Rioja erstrecken sich auf rund 60 000 Hektar, auf beiden Seiten des Ebro, über eine Länge von rund hundert Kilometern. Sie werden durch das Kantabrische Gebirge im Norden und die Sierra de la Demanda im Süden begrenzt. Drei autonome Gemeinschaften bilden das Gebiet der Appellation: die eigentliche Rioja, Navarra und das Baskenland. La Rioja ist für seine hervorragenden Rotweine (85 % der Produktion) berühmt, die vorwiegend aus Tempranillo, aber auch aus Garnacha (roter Grenache), Mazuelo und Graciano hergestellt werden. Die Rotweine, vor allem die aus der berühmten Rioja Alta, sind körperreich, kräftig und besitzen Reifepotenzial. Je nach eingesetztem Reifeverfahren werden die Rioja-Weine in die folgenden vier Kategorien gegliedert: - "Joven" (junge Weine im ersten oder zweiten Jahr, die ihre frischen und fruchtigen Primäreigenschaften bewahrt haben) - "Crianza" (Weine ab dem dritten Jahr, die mindestens zwei Jahre gereift sind, davon mindestens sechs Monate im barrique. Auch Weißweine müssen mindestens sechs Monate im barrique reifen) - "Reserva" (ausgewählte Weine aus jedem Jahrgang, die aufgrund ihrer guten Eigenschaften drei Jahre lang reifen, davon mindestens ein Jahr im barrique. Bei Weißweinen beträgt die Mindestdauer der Reifung zwei Jahre, davon mindestens sechs Monate im barrique) - "Gran Reserva" (ausgewählte Weine aus außergewöhnlichen Jahrgängen, die mindestens sechs Jahre reifen, davon mindestens 18 Monate im barrique. Bei Weißweinen beträgt die Mindestdauer der Reifung vier Jahre, davon mindestens sechs Monate im barrique). Zu den besten Produzenten zählen Compañía de Vinos Telmo Rodriguez, Bodegas Fernando Remirez de Ganuza, Vinos de los Herederos del Marques de Riscal und Bodegas Marques de Murrieta.