Malbec (Côt)
Le malbec, ou côt, est un cépage originaire de Cahors ; on l'appelait aussi auxerrois car il fallait autrefois envoyer des boutures à Auxerre, en Bourgogne, avant diffusion vers d’autres vignobles. Ce cépage est apprécié pour la profondeur de sa robe, sa structure tannique marquée et sa capacité à vieillir. Longtemps présent dans plusieurs régions françaises, notamment à Bordeaux, il y a été peu à peu délaissé après les grands gels de 1956 et en raison de sa sensibilité à la coulure. À Cahors, il reste la variété dominante, souvent vinifiée seule ou majoritaire, donnant des vins denses, sombres et corsés.
C’est l’agronome Miguel Aimé Pouget qui, au milieu du XIXᵉ siècle, implanta le malbec en Argentine, dans le cadre d’un projet de modernisation de la viticulture locale. Dans les hautes vallées de Mendoza, le malbec s’est parfaitement adapté : les amplitudes thermiques, l’altitude et les sols alluviaux bien drainés ont permis au cépage de révéler une expression plus souple et fruitée, avec des arômes de prune mûre, de cerise noire, de violette, parfois accompagnés de notes de tabac blond, cacao ou épices douces.
Depuis, son développement en a fait une véritable vedette outre-Atlantique, et il est aujourd'hui largement utilisé en mono-cépage ou en assemblage. L’Argentine est devenue le premier producteur mondial de malbec, avec près de 21 000 hectares (contre environ 7 000 hectares en France), et certains domaines en ont fait leur signature, à l'image de Catena Zapata, El Enemigo, Cheval des Andes...
